Pourquoi la
Description de l'Égypte
en DVD-Rom?

Plusieurs raisons évidentes justifient cette entreprise : tout d'abord ceux qui travaillent sur l'histoire et l'archéologie de l’Égypte se servent sans arrêt de cette source inépuisable sur tous les sujets. Mais, dira-t-on, pourquoi ne pas recourir à l’original ? Bien souvent, ces volumes rares et précieux sont sous clé, soigneusement enfermés dans les réserves par les bibliothécaires. Les formats des volumes de planches sont d’un maniement qui exige du muscle, en particulier pour le recueil des cartes qui atteignent 1 mètre de largeur.

Avec les 35 grammes de ce DVD, vous pourrez emporter la Description partout et la recopier sur votre ordinateur. Vous pourrez aussi l’interroger mot par mot, ce qui n’est pas un mince avantage, avec les 9.500 pages de texte des 20 volumes. On pourra également agrandir les planches jusqu’à 200%, voire plus, et ainsi découvrir des détails, des personnages, qui n’apparaissent qu’à peine à l’œil nu.

Ce désir de mettre à la portée de tous ces chefs d’œuvre de la science comme de l’imprimerie est né à la fin du siècle dernier : en compagnie de l’architecte-archéologue Yves Guyard, nous avions exploré les nouveaux outils d’imagerie et d’interrogation. La rencontre avec Patrick-Loïc Brunet – qui avait scanné un exemplaire privé de la Description - nous a encouragés à investir le personnel de notre petite équipe du CNRS sous la houlette de Danielle Guiraudios, professeur d’informatique, dans le long travail d’adaptation de cet ouvrage à l’outil électronique, C’est donc une sorte de Description fraîchement nettoyée de ses 200 ans d’âge que l’on trouvera ici, enrichie par de nombreux liens entre planches (avec une table détaillée), légendes et texte.

La Description constitue le premier volume d’une collection : chez le même éditeur, d’autres ouvrages paraîtront sous peu comme Les monuments d’Égypte et de Nubie de Champollion et le Voyage de Vivant Denon.

Jean-Yves Empereur
Directeur du Centre d’Études Alexandrines
UMS 1812 du CNRS